Avant tout : repérer la fatigue
Dormir est un besoin fondamental chez le jeune enfant, au même titre que manger, respirer ou jouer. C’est pourquoi en collectivité, il nous semble important d’aménager du temps et de l’espace pour y répondre.
A la crèche, chez les bébés (3-12 mois), en passant par les moyens (12-24 mois) et les grands (24-36 mois), on trouve des coins repos, accessibles à tout moment de la journée, en dehors des temps de sieste. Ce qui nous intéresse, c’est d’aider l’enfant à repérer ses moments de fatigue. Certains sont autonomes très tôt par rapport à cela.
On peut voir des enfants dès 15 mois s’allonger seuls sur les coussins, ou des enfants dès 18 mois prendre la main de l’adulte pour qu’il l’accompagne au dortoir. Pour d’autres, c’est plus compliqué : l’irritabilité, les pleurs, l’excitation prennent le dessus et alors là, attention les oreilles ! C’est à ce moment-là que nous intervenons pour leur proposer de s’allonger un moment tout en leur expliquant : « tu n’arrives plus à jouer, tu es fatigué, je vais t’aider à te reposer ».