Dans la réalité, l’enfant est constamment confronté à l’adulte, le « tout-puissant » qui a le droit de faire ce qui est refusé aux plus jeunes. Et ce sont ces interdits qui l’attirent et qu’il reproduit dans le jeu. Ainsi, jouer à la poupée est aussi une façon de réguler toutes les émotions et les frustrations qu’il ressent dans la réalité. Plus on lui laisse de liberté dans le jeu et le choix des objets qu’on lui propose, plus l’enfant va pouvoir exprimer sa singularité, donc sa personnalité.
La poupée, un élément de socialisation ?
Tout petit, l’enfant a des difficultés à jouer avec les autres. Donc il préfèrera jouer tout seul ou avec un adulte, qui est plus « fiable » car il se met à la mesure de son jeu. Après 3 ans, le jeu est un élément de socialisation et de sociabilité important. Les enfants adorent jouer ensemble à la poupée. Toute la richesse de ce jeu est de déclencher des rôles parentaux et sociaux (la maîtresse, le médecin…) et de les entretenir, parfois jusqu’à la pré-adolescence.
Dès 6 ans commence le jeu de « mise en scène ». L’enfant se projette dans la poupée et il devient le personnage joué par cette poupée, devenue « poupée-mannequin », comme la Barbie. L’enfant bascule alors davantage dans un univers d’adultes.
Des accessoires au service du jeu
Le tout petit va avoir tendance à utiliser les accessoires pour lui car il n’est pas encore habitué à les manipuler. Pour les petits de 2/3 ans, ce seront des ustensiles de nurserie (un biberon), des objets qui montrent que l’enfant va pouvoir véritablement s’occuper de sa poupée comme on s’occupe d’un enfant.
Plus grand, il faut lui trouver un équilibre entre des objets évocateurs, qui induisent une utilisation, et des idées de scénarios. Par exemple, des accessoires autour du soin (boite de talc, des couches, la poussette, un porte-bébé, etc.) qui vont donner l’envie à l’enfant de baigner sa poupée, de le nourrir, et de construire une histoire. Le but : évoquer sans enfermer l’imagination de l’enfant avec un objet qui ne peut pas être détourné.
Pour des scénarios devenant plus complexes en grandissant, on peut introduire des poupées plus sophistiquées avec de très longs cheveux, des habits plus compliqués, des dînettes, des porte-bébés, par exemple.
Propos recueillis par Elisa Deliège.