Les souris et le lion
Le troisième jour de la fête est un moment fort. Le matin, les familles doivent se lever sans bruit pour ne pas déranger les souris qui habitent les maisons. Ce jour-là seulement elles ont le droit de grignoter de la nourriture que l'on dépose pour elles aux quatre coins du foyer. C'est aussi le jour où l'on assiste à la danse du lion dans les rues. C'est une tradition très importante car elle apporte bonheur et prospérité et chasse les mauvais esprits. Symbole de force, de courage et de sagesse, le lion est incarné par deux danseurs. L'un contrôle la tête, l'autre anime le corps et la queue sous un costume qui est relié jusqu'à la tête du lion. Des instruments accompagnent cette danse. Souvent, des jeunes gens passent devant le lion avec une balle et essaient de l'attirer. Séduit, le lion saute et bondit. C'est magnifique.
Dragon et lumières
Le dernier jour, on assiste au spectacle le plus spectaculaire : la danse du dragon. Pendant l'année, les compagnies construisent de magnifiques dragons de soie et de papier, dont le corps est maintenu par des perches de bambous. Ils mesurent 8 à 10 mètres de long et ont une grosse tête qui pèse jusqu'à 10 kilos ! Si la danse a lieu le soir, pendant la fête des lanternes, les dragons sont illuminés par des bougies placées à l'intérieur de leurs corps. C'est féerique. Ce sont souvent des pratiquants d'arts martiaux qui dansent dans le dragon, car c'est très difficile. Il faut être fort et agile. En Chine, le dragon symbolise la bravoure et la chance. Il chasse les mauvais esprits et les monstres comme le Nian. Cette danse est tellement belle qu'on peut maintenant la voir dans beaucoup de villes en France. À Paris bien sûr, mais aussi dans d'autres villes qui organisent des défilés du nouvel an comme Marseille, Clermont-Ferrand, Forcalquier.
2011 : année du Chat ou du Lièvre
Le 3 février, avec le Nouvel An, on entrera dans l'année du Lièvre ou du Chat, pour l'astrologie chinoise. « Xin nian hao ! » Bonne année !
Propos recueillis par Laurence Billières.